看護師が担う大切な業務の一つに、エンゼルケアが挙げられます。エンゼルケアとは病院や施設などで亡くなった患者さんに対して行われる、一連の死後処置のことです。患者さんが息を引き取った後も看護師が心を込めてケアすることで、亡くなった方の尊厳を最後まで守れます。看護師が行うエンゼルケアの処置の中で特に気を配るのが、治療の過程でできた傷跡の手当てでしょう。点滴の針などの医療器具が体に刺さっている場合、まずこれらを全て丁寧に取り除きます。そのうえで傷跡が目立つようであれば適切な処置を施すのです。できるだけ傷を目立ちにくい自然な状態に整えることが、ご遺族の悲しみを和らげるエンゼルケアでしょう。
身体を綺麗にする清拭の作業も、看護師が行う大事なエンゼルケアの一つです。全身を丁寧に拭き上げていくことで、ご遺体を清潔な状態でご遺族のもとへお返しできます。身体を拭く際には温かいお湯で濡らした布を優しく滑らせ、皮膚の汚れをしっかりと落としましょう。亡くなった方の身体は時間が経過するごとに徐々に硬直していくため、関節の動きなどを確認しながら無理のない範囲で丁寧に拭いていくのがポイントです。
身体を清潔に整えた後は、エンゼルメイクを実施します。これは亡くなった方のお顔に薄く化粧を施して、生前の穏やかな表情に近づける処置です。人間の身体は生命活動が停止すると次第に水分を失って乾燥していくため、乾燥を防止する目的でもエンゼルメイクが行われます。保湿対策はお顔だけでなく、全身に対しても行う必要があるでしょう。綺麗に拭き上げた身体全体に保湿用のローションを塗って保護していきます。エンゼルケアの目的や手順については、こちらの詳細に目を通すと参考になるかもしれません。